데뷔
전국체전 마라톤 첫 풀코스, 2위
풀코스 첫 도전에서 2시간19분15초로 2위에 올랐습니다. 그해 서울시청에 입단했습니다.
출처 01 · 세계일보 · 이번 주 역사 속 스포츠(2000년 2월 13일) · 새 창출처 02 · 연합뉴스 · 올림픽프로필 마라톤 은메달 이봉주 · 새 창출처 12 · 세계일보 · 이봉주 전국체전서 마라톤인생 마감 · 새 창20세에 전국체전에서 처음 마라톤 풀코스를 뛰어 2시간19분15초로 2위를 했고, 그해 서울시청에 입단했습니다. 21세 말에는 정봉수 감독의 권유로 코오롱에 들어갔습니다. 22세 1월 도쿄국제하프마라톤에서 1시간1분4초의 한국 최고기록을 세웠습니다.
23세에 광주 전국체전 마라톤에서 우승했고, 12월 호놀룰루 국제마라톤에서도 1위로 들어와 국제무대에 처음 이름을 알렸습니다. 24세에는 보스턴 마라톤에서 2시간9분59초를 기록해 2시간10분의 벽을 넘었습니다. 25세 3월 동아국제마라톤에서 5초 차로 우승했습니다.
이름이 알려진 해26세 8월 애틀랜타 올림픽 마라톤에서 조시아 투그와네에게 3초 뒤진 2시간12분39초로 은메달을 땄습니다. 서울경제는 이 은메달로 그가 일약 국민적 스타로 떠올랐다고 적었습니다. 같은 해 3월 동아마라톤에서는 1초 차로 우승을 놓쳤고, 12월 후쿠오카 국제마라톤에서는 2초 차로 이겼습니다.
27세에는 무릎 부상으로 7개월을 쉬었다가 전국체전 10,000m로 돌아왔습니다. 28세 4월 로테르담 마라톤에서 2시간7분44초로 한국 최고기록을 세웠고, 12월 방콕 아시안게임에서 금메달을 땄습니다. 29세 런던마라톤에서는 12위에 그쳤습니다.
30세 2월 도쿄마라톤에서 2시간7분20초를 기록했습니다. 지금도 깨지지 않은 한국 최고기록입니다. 31세에 제105회 보스턴 마라톤에서 우승했습니다. 한국 선수로는 서윤복·함기용에 이어 세 번째입니다. 32세 4월에 결혼했고, 10월 부산 아시안게임에서 아시안게임 2연패를 했습니다.
33세에 아들이 태어났고 런던마라톤에서 7위를 했습니다. 34세 아테네 올림픽에서는 14위였습니다. 35세 베를린마라톤에서 33번째 완주를 채웠습니다. 37세에 서울국제마라톤에서 막판 역전으로 우승했습니다.
38세에 네 번째 올림픽인 베이징 대회를 28위로 마쳤습니다. 39세 3월 서울국제마라톤에서 40번째 완주를 채웠고, 10월 전국체전 우승을 끝으로 은퇴했습니다. 통산 41회 완주입니다. 43세에는 대한육상경기연맹 홍보이사를 맡았습니다.
50세 1월부터 원인을 알 수 없는 통증에 시달렸고 이듬해 근육긴장이상증 판정을 받았습니다. 51세 6월에 척수지주막낭종 제거 수술을 받았습니다. 52세에는 고향 천안에서 자신의 이름을 딴 마라톤대회가 처음 열렸습니다. 56세 7월 골드코스트 마라톤 하프코스를 1시간39분55초로 완주했습니다.
이봉주(1970년 10월 11일생)는 20세이던 1990년 10월 19일 전국체전 마라톤으로 데뷔했고, 26세이던 1996년 8월 4일 애틀랜타 올림픽에서 은메달을 따며 이름이 알려졌습니다. 한국 최고기록 2시간7분20초는 30세이던 2000년에 세웠습니다.
나이는 연도 기준입니다(그 해 − 출생 연도). 생일 전후를 따지지 않습니다.